古代墓碑文化与传统习俗

——墓碑上“故、先、显、考、妣”的含义

有服章之美曰华，有礼仪之大曰夏。中华民族又称作华夏民族，按照华夏传统文化，自古以来就是人死之后入土为安，而且墓碑及碑文大有学问：有的是“故”字开头，有的是“先”开头，或是先考、先妣等等。我国各地风俗不同，丧葬礼仪也有较大区别，不过所要表达的核心思想，都是追思先祖，慎终追远。

一、墓碑文化源远流长

中国自汉朝以来，统治者所奉行的统治理念就是“以孝治天下”。而“孝”又是儒家所提出的人伦纲常中的“亲”的代表，古人都比较讲究“事死如事生”的丧葬习俗。就像古时候的天子诸侯和王公大臣，后人会根据其身前的功绩为他们评定谥号。

至于平民百姓，墓碑上的故、先、显三字的作用就类似于谥号的作用。

故

在古代，人们对于“死”字是比较忌讳的。所以，古人就用“故”字代替了“死”字。“故”字既代表了过去，也可以用作故去的释义。

先

“先”字在古代是“亡”的讳称，“先”字的作用和“故”字作用相仿。

同样是属于避讳“死”字而所采用的替代字，先字比之故字又多了一层含义，那就是追怀先祖、先人的敬意和怀念之情。

显

“显”字与上述两字有所区别，谥号之中有好有坏，有恶谥也有美谥。“显”字属于美谥一类，是后世子孙为已逝去的祖先歌功颂德、表彰功绩的一类。在古代，多用于有钱人家。

上述的三个字，都是属于在墓碑正中开头的第一个字，也就是所谓碑文的中榜。

考

“考”是指不在人世的父亲。

妣

“妣”是指不在人世的母亲。

如果墓碑上一个先字或是一个显字在中榜位置，下面分成两列，一列考一列妣，这就说明此墓是典型的夫妻合葬墓。

如丧考妣的出处是《尚书·舜典》。当时在舜帝死后，百姓都非常哀痛，就好像是自己的亲生父母去世了那样悲伤。

二、礼仪制度等级森严

在古代按照礼仪制度，人是被分为三六九等的。最著名的“士农工商”四个阶层，其实仅仅是等级制度的冰山一角。一般认为，在读书人之上的是官，在官之上的是王侯，至高无上的是皇帝。

在古代，人活着的时候存在不同等级，离开人世、死去的称呼也是不一样的。

《礼记》曾经记载：天子死为崩，诸侯死为薨，大夫死曰卒，士曰不禄，庶人曰死。

在当时对于丧葬礼仪的要求特别明确，近乎严苛。当然时至今日，这些传统习俗已经不适用于现代社会，墓碑中榜的“显”字则为大家随心所欲地应用。

三、墓志铭与皇帝庙号

人生一世，草生一秋；生不带来，死不带走。人死之后，为了证明自己曾经存在过，古人发明了墓志铭。在墓碑文化中，除中榜的“故、先、显、考、妣”文字之外，墓志铭是很常见也是最为精髓的。

墓志铭可以分为两部分。第一部分称为志，以散文的形式，书写逝者的姓名、籍贯及生平事迹。第二部分称为铭，以韵文的形式，称赞逝者生前的功绩，即所谓的身后名。历代以来的王侯将相，包括地方上稍有钱财势力的地方豪强，都愿意为逝者书写墓志铭的传统文化。

封建时代统治阶级写墓志铭喜欢长篇巨幅，对其生前歌功颂德。例如，以前有的皇帝也得靠“政绩”的，政绩不突出的皇帝可能不会得到所谓的“庙号”。一般认为，只有在位时干出一番成就的皇帝才能够获此殊荣。

古人云，开创之功曰祖，守成之德曰宗。比如，汉武帝的庙号就是“世宗”。在汉代以前，这项制度执行起来一向比较严格。而自隋唐以后，只要当过皇帝的，基本都能在死后捞个庙号。

四、墓碑文化的意义

古代墓碑文化，是中华民族传统习俗的重要组成部分，蕴含着深奥远大的古人智慧，传承着博大精深的华夏文化，传递着生生不息的华夏文明。

五千年的泱泱大国，以优秀的中华文化为基础，尊奉孔孟之道，谨守传统美德，世世代代不忘缅怀先祖列宗，通过学习墓碑文化，以史为鉴，扬长避短，继往开来。孔子曰：国之大事，唯祀与戎。古人制定丧葬礼仪与祭祀规矩的初衷，就是促进家庭幸福和睦、社会和谐进步、人类健康发展。